Mijn favoriete plek

“In onze provincie hebben we prachtige natuur. Een van mijn lievelingsplekken zijn de Elster Buitenwaarden. Als kind fietste ik vanuit Ingen naar Veenendaal naar school en pakte het pontje over de Nederrijn. Ik fietste dan over de Veerweg en zag weinig anders dan weilanden. Toen ik er een paar jaar geleden terugkwam, bleek het ‘ineens’ een prachtig natuurgebied te zijn. Weidevogels, viswater, moeras, er is van alles. Je kunt daar heel goed zien hoe het rivierenlandschap overloopt in het coulisselandschap naar de flanken van de Utrechtse Heuvelrug met de mooie bossen. Een prachtig stuk natuur waar heel hard aan is gewerkt en waar we met recht trots op mogen zijn!”

We moeten zuinig zijn

“De natuur is belangrijk. Het zorgt niet alleen voor een fijne leefomgeving, maar ook voor gezonde lucht, schoon water en voldoende biodiversiteit. Daarom moeten we zuinig zijn op onze Utrechtse natuur. Dit is dan ook een belangrijke taak van de provincie: de natuur beheren én beschermen. En dat in een omgeving waar ruimte schaars is en waar veel belangen samenkomen: natuur, landbouw, cultuurhistorie en recreatie. Daarom werken we aan een goede balans tussen al die opgaven.”

In de Elster Buitenwaarden komen soorten als parnassia (links) en groter grazers voor.

Natuur behouden, versterken en verbinden

“De zorg voor de natuur doen we als provincie op basis van ons natuurbeleid. De kern daarvan is het behouden, versterken en verbinden van de natuur. Dit betekent dat we natuurgebieden goed onderhouden. Maar ook door de natuur te herstellen op plekken waar het niet goed gaat. Ook maken we de natuur sterker door sommige gebieden te vergroten of met elkaar te verbinden. Hier werken we hard aan, samen met terreinbeherende organisaties als Utrechts Landschap, Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten. En met agrarische natuurboeren, natuurorganisaties, inwoners en vrijwilligers die zich inzetten voor de natuur of bijvoorbeeld het vergroenen van hun eigen woonomgeving. Ook zij zijn onmisbaar.”

We hebben veel gevraagd

“Helaas gaat het - ondanks alle inspanningen - niet goed met de natuur. Dat lezen we ook in deze rapportage. We hebben veel van de natuur gevraagd en de natuur heeft het moeilijker dan ooit. Kwetsbare natuur in beschermde Natura 2000-gebieden heeft te kampen met te veel stikstof. Ook gaat het niet goed met de biodiversiteit. Met onze doelen om de natuur uit te breiden lopen we achter op planning.”

Lichtpuntjes

“Gelukkig zijn er ook lichtpuntjes. Zo is het bijzonder dat de wolf na 150 jaar afwezigheid terug is. Tegelijkertijd stelt dit ons voor de uitdaging om als inwoners (opnieuw) te leren samenleven met de wolf.

Samen nog een stap harder zetten

“Samen met mijn collega’s in het provinciebestuur heb ik in in 2023 in het coalitie-akkoord afgesproken dat we gaan voor een gezonde en groene provincie waar iedereen nu én in de toekomst van kan genieten. De conclusies van deze Rapportage Natuur sporen mij, en hopelijk ons allemaal, aan om onverminderd door te gaan met het versterken en herstellen van de natuur. En om een extra stap te zetten. En daarvoor hebben we ieders inspanning hard nodig. Samen aan de slag voor het behoud en het herstel van de Utrechtse natuur!”